C’est l’ IBM’s Almaden Research Center qui a réussi à mesurer l’anisotropie magnétique (une « polarité » dans son champ) d’un atome, ouvrant ainsi la voie à la lecture de 0 et de 1, la base même du binaire.

D’autre part, le labo IBM de Zurich a annoncé avoir utilisé une molécule (de deux atomes H) comme interrupteur électrique.

Ces deux recherches, publiées dans le magazine « Science » rendent accessibles les rêves les plus fous concernant la nanotechnologie et l’ordinateur quantique, avec des processeurs tenant dans un brin de poussière. Pas d’hystérie toutefois puisque si dans 10 ans ces technologies devraient débarquer sur le marché, elles s’intégreraient d’abord en coexistence hybride avec nos bons vieux circuits imprimés.

Le problème actuel de la miniaturisation des processeurs est la limitation électrique par les matières employées, qui n’arrivent à transmettre les électrons correctement qu’au-delà d’un certain pallier de grandeur (65 nanomètres pour l’instant, bientôt repoussé à 32nm). La nanotechnologie rentrera donc probablement en jeu sous la forme de nanotubes de carbone remplacant le silicone dans un premier temps.

Pour ce qui est des machines purement atomiques, il reste encore à trouver le moyen de stocker les données à température ambiante et de permettre ainsi une production et une commercialisation de masse.